El teléfono celular y la postura corporal

Alejandro Castaño Ramírez

Con regularidad estamos en espacios públicos, donde nos comunicamos unos con otros a través del lenguaje articulado, del corporal y por medio de múltiples artefactos culturales como ropa, calzado, maquillaje, peinados, tatuajes entre otros accesorios que portamos.  En la novela Zero History del autor William Gibson se describe uno de estos aspectos de nuestra postura corporal:

 “Ella colgó antes de que él pudiera decir adiós. De pié, con su brazo engreído, celular en el oído, repentinamente consciente de la naturaleza icónica de su pose.  Una parte considerable del lenguaje cultural en lugares públicos, que alguna vez le pertenecieron al cigarrillo, ahora le pertenecen a los celulares.” William Gibson . Zero history.

El lenguaje cultural que le pertenecía al cigarrillo es el de la sofisticación. Hace poco más de 20 años el cigarrillo gozaba de prestigio social. Fue un producto descubierto en América que trajo nuevas experiencias al viejo mundo. Su consumo era valorado socialmente y se permitía en lugares cerrados de opulencia como aviones y restaurantes. Y era común entre estrellas de cine.

Hoy, la proliferación del cáncer y otras enfermedades ha cambiado la opinión pública sobre el cigarrillo, se prohibió su publicidad, salió de los escenarios glamurosos como la Fórmula 1 de automovilismo, se le ha confinado a espacios controlados.

Sin embargo, el cigarrillo es un vehículo cultural por excelencia ya que cae dentro de la imagen que proyecta una persona a través de las formas del lenguaje y los artefactos culturales ya mencionados. El que sea visible su uso, el que las manos queden expuestas, justificando que se muestren los accesorios, el color de las uñas, todo esto permite que podamos comunicar  significados.

El teléfono celular tiene características muy similares de uso a nivel corporal. Pero se le suma algo que era más difícil de ver en el cigarrillo: el tipo de celular, la marca y su protección personalizada permiten que la sociedad establezca diferencias entre sus individuos y grupos. Con una situación nueva: el ciclo de adopción de la tecnología es, por mucho, el ciclo más rápido que opera en nuestra cultura.

Cellphone and body gestures

Alejandro Castaño Ramírez

Regularly we are in public places, where we communicate with each other through articulated language, corporal gestures and several cultural artifacts such as clothes, shoes, make up, hair styles, tattoos and other accessories we carry with us. In the novel Zero History by William Gibson, he describes one aspect of our body gestures.

“She hung up before he could say goodbye. Stood there with her arm cocked, phone at ear level, suddenly aware of the iconic nature of her unconscious pose. Some very considerable part of the gestural language of public places, that had once belonged to cigarettes, now belonged to phones.” William Gibson. Zero history.

Body language associated with cigarettes was about glamour. Not more than 20 years ago, cigarettes have had social prestige. They were a product discovered in America, bringing new experiences to the Old World. The consumption was socially valued and was allowed even in non-ventilated places such as airplanes and restaurants. It was also common amongst starlets and actors.

Today, increasing cancer numbers and other related diseases have changed public opinion about cigarettes. Their advertising is banned, they are not allowed in glamorous events as car racing Formula 1, and its consumption is restricted to certain places.

However, cigarettes are great conveyors of cultural values, because they are linked to the personal image we project as humans in public places through the language and cultural artifacts listed above. Visibility of their use: exposing the hands to others, justifying our accessories or nail color, allow us to communicate meaning.

Cellphones have similar features of body usage. To which there is a need to add something, sometimes difficult to differentiate in cigarettes: the type of cellphone, the brand, the customization of covers for protection. These allow us also to elaborate social differences among individuals and groups. With one more new situation: adoption cycle in technology is the fastest in our modern western culture.